Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее ожидание скорой победы. На фоне всеобщего подъема и надежды появилась тень, сеющая страх и неразбериху. Неизвестная банда, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершала одно за другим жестокие убийства. Особенностью этих преступлений было то, что нападавших никто толком не видел, а их состав, судя по обрывочным показаниям редких свидетелей, казалось, менялся каждый раз. Но визитной карточкой преступников стали оставленные на местах преступлений портреты их жертв, выполненные с пугающим мастерством. За эти рисунки и беспощадность преступную группировку вскоре прозвали «Мертвой головой», а ее неуловимого лидера – Художником. Казалось, что эти разбойные нападения – лишь акты отчаянной жестокости на фоне всеобщего хаоса войны, но для тех, кто вплотную занялся этим делом, скоро стало ясно, что поверхностная картина обманчива. Расследование, порученное опытному майору Ефимову и капитану Сазонову, с первых шагов пошло по неожиданному пути. Чем глубже следователи погружались в паутину улик и свидетельств, тем больше они понимали, что грабежи и убийства – лишь искусная ширма, прикрывающая куда более масштабные и опасные цели таинственного Художника. Каждое новое преступление не приближало их к разгадке, а, наоборот, запутывало клубок, в котором переплелись шпионаж, старые обиды и государственные тайны. Ситуация усугубилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности подключился старый товарищ Сазонова, Рудаков. Его появление не прояснило обстановку, а, напротив, посеяло зерна недоверия среди самих следователей. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг может быть истолкован двояко, а доверие становится роскошью, Ефимов и Сазонов вынуждены не только искать неуловимого преступника, но и постоянно оглядываться через плечо, понимая, что под подозрение теперь может попасть любой, включая их самих. Истинные мотивы Художника, скрытые за кровавым фасадом, оказываются тесно связаны с самыми мрачными тайнами военного времени, где линия между другом и врагом, долгом и предательством стирается, заставляя героев сомневаться не только в окружающих, но и в самих себе.